충격흡수기 이해와 점검법
대부분의 운전자들은 쇽 업소버에서 이상음이 나거나 오일이 샐 때까지 교환하지 않는 경우가 많으나 이는 안전 운행에도 지장을 주게 되므로 각별한 주의가 필요하다.
● 쇽 업소버의 역할
쇽 업소버는 차체와 바퀴 사이에 설치되어 있는 보조적인 연결장치로서 작동원리는 노면에서 받은 충격에너지와 스프링의 떨림 진동을 쇽 업소버 내부에 밀봉되어 있는 유체의 열에너지로 바꾸어 공기 중에 방산시켜 줌으로써 진동을 감쇠시키는 역할을 한다.
● 기능 저하가 느껴지는 경우
기능이 나빠지면 프레임이나 현가장치의 가동 부분에 불필요한 힘을 가하거나, 브레이크를 걸 때마다 차체의 앞부분이 내려가는 노스 다이브를 하게 되어 제동 거리가 길어진다.
또 뒷바퀴용 쇽 업소버에 이상이 있으면 자동차의 뒷부분을 상하로 움직여 뒷바퀴의 정렬상태를 변화시켜 주행의 불안정을 가져오고 타이어에 이상 마모를 발생시키게 된다. 특히 제동시 하중의 변동이 커져 경우에 따라서는 앞바퀴 브레이크 패드의 마모가 빨라지고 휠 얼라인먼트도 변형시키게 된다.
운전중에 느낄 수 있는 쇽 업소버 불량의 징조로는 거친 노면에서 자동차의 요동이 멈추지 않아 멀미가 일어나거나, 50∼60㎞/h의 속도에서 핸들링이 불안하면 불량을 의심해야 한다.
타이어 이상 마모의 40% 정도가 쇽 업소버의 기능 불량으로 발생하고 차량 안전 운행에도 문제가 생기므로 평소 쇽 업소버를 정기적으로 점검하고 교환하도록 한다. 일반적인 쇽 업소버의 평균 수명은 4∼5만㎞이다.
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